Décimo papa da igreja apostólica romana (141-155) nascido em Aquiléia, norte da Itália, eleito após três dias de jejum e oração dedicados pelos fiéis romanos na escolha do novo Pontífice, em substituição a Higino (136-140), morto no ano anterior. Como a grande maioria dos primeiros papas, pouco se sabe sobre sua vida, especialmente dados sobre nascimento e infância. Sabe-se que era filho de um homem de nome Rufino de Aquiléia, que tinha um irmão escritor, Hermas, e educado na religião cristã, foi enviado para Roma para aperfeiçoar-se na instrução das letras. Aprofundou-se nos conhecimentos religiosos e foi admitido em um colégio de clérigos regulares por suas virtudes, onde se sobressaiu pelo seu comportamento piedoso. Consagrou bispo regional pelo papa Higino, exerceu funções de coadjutor do pontífice. Na função, acompanhou de perto as lutas empreendidas e instruindo na vigilância pastoral contra as heresias de Valentino e Marcião, e o conseqüente martírio de Higino. Após o martírio do papa, os fiéis romanos submeteram-se a três dias consecutivos de jejum e intensa oração para a escolha do novo Pontífice e ele foi o indicado por sua humildade e fé e se tornou no nono sucessor de Pedro, pelo Liber Pontificalis ou Catálogo Liberiano. No seu pontificado foi estabelecido que a Páscoa fosse celebrada no primeiro domingo após a lua cheia de março. Proibiu a transferência dos bens da Igreja e coibiu a negligência dos sacerdotes na celebração dos divinos ofícios e na administração da Eucaristia. Quando assumiu estava consciente da luta a ser continuada contra os obstáculos de seu predecessor, mas com muita determinação e empenho apostólicos prosseguiu condenando as ainda crescentes heresias. Assim seu pontificado foi marcado por questões envolvendo judeus convertidos e com heresiarcas como os gnósticos Valentino, Cerdão e Márcião, criador das marcionitas, que propagaram doutrinas de fé conflitantes com os ensinamentos da Igreja Cristã defendida pelo papa. Valentino, que tinha aparecido fortemente durante o papado de Higino, aparentemente não progrediu. O gnóstico Cerdão, foi mais ativo em Roma em seu período e Marcião chegou a capital do Império para distribuir suas marcionitas. Por não serem convencidos pelo papa a mudarem seus ensinamentos, todos foram excluídos da comunidade do papa e excomungados. Mas também grandes pensadores e professores da Igreja, como Justino, visitaram Roma que lhe trouxeram o apoio suficiente para consolidar Roma como o centro da Igreja Cristã. Conseguiu finalmente impedir que os ensinamentos de seus opositores se alastrassem danosamente, mas seu sucesso provocou a vingança de alguns magistrados gentis que o denunciaram. Preso, foi submetido a tormentos humilhantes e terminou sendo degolado. O Papa de número 10 foi substituído por Aniceto (155-166) e, santificado, a Igreja comemora sua festa no dia 11 de julho. Seu irmão Hermas, logo após sua morte, escreveu um livro intitulado Pastor, um dos mais antigos documentos sobre os padres apostólicos.
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