Valerivs Licinianvs Licinivs; Licínio I (313-324)

Nascido a leste dos Balcãs em local e ano imprecisos, nomeado augusto para assumir o governo da região do Danúbio, destacou-se na defesa dos cristãos. Após a abdicação de Diocleciano e Maximiano (305), o império foi sacudido por três anos de usurpações e guerras internas, até que Galério, o augusto mais idoso, convocou uma conferência para tentar resolver as diferenças. Nessa conferência, como antigo camarada de armas na luta contra os persas e amigo de confiança de Galério, foi nomeado augusto, responsável pela região do Danúbio. Na disputa pelo poder após a morte de Galério (311), promoveu uma aliança com Constantino I, que então governava em Roma, e com um exército fortalecido pelas orações ao Deus Supremo, derrotou Maximino Daia (313), que controlava o Egito, Síria e toda a Ásia Menor. Conta-se que após derrotar Daia, torturou até a morte os conselheiros anticristãos de seu inimigo. Porém a divisão do Império entre ele e Constantino I não duraria muito e pretextando que seu colega recomeçara a perseguir os cristãos, Constantino I o atacou e retirou-lhe quase todas as possessões européias (316). Depois avançou contra os Bálcãs e contra Bizâncio (324), Constantino ultrapassou Dardanelos com sua frota e entrou vitorioso na sua capital, Nicomédia e acabou matando-o um ano depois. Eusebius de Cesaréia prontamente apagou da última edição de sua História da Igreja todos os elogios que fizera ao imperador eliminado, apesar dos apelos de piedade feitos por sua esposa e irmã do vitorioso. A despeito de um governo atribulado com guerras, foi um importante governante, mantendo as finanças sob rígido controle, a fim de estimular a prosperidade. Sua esposa Constância, filha de Constâncio I e Teodora, era irmã consangüínea de Constantino I, que a casou com seu colega imperador, em Milão (313), para fortalecer a aliança entre os dois. O filho de Constância, também chamado Licínio (II), foi executado (326) depois da derrota e morte de seu marido. Era cristã ariana e foi responsável pela reconciliação de Constantino com Ário, atendendo a um desejo dela em seu leito de morte.

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